¡Adiós y gracias, Pep! ¡Hola Tito!

Sandro Rosell ha comunicado hoy en una rueda de prensa que Josep Guardiola, el responsable del mejor equipo de la historia, va a dejar el Barcelona al finalizar la temporada. Pep deja atrás una gran estela. Ha ganado 13 títulos de 17 posibles (3 Ligas, 1 Copa del Rey, 2 Champions, 2 Supercopas de Europa, 3 Supercopas de Españas y 2 Mundiales de Clubes), y ha sido elegido como el mejor entrenador del mundo en el 2009 y en el 2011 por la UEFA y por la IFFHS. O sea que es indiscutible que lo que ha aportado para el Barcelona y para el fútbol es mucho. Ha marcado una era, con la patente de 'Pep Team'. Entonces Rosell ha comunicado que el que va a sustituir a Guardiola de cara a la temporada 2012/2013 va a ser Tito Vilanova.

Pero todo llega a su fin. En esta rueda de prensa ha explicado los motivos por los que ha decidido desvincularse del club. El más importante es por el desgaste. Cuatro años al frente de un equipo tan grande como el Barcelona dan muchas cosas. Hay que estar cada día hablando para los medios, siempre bajo presión. Que si Piqué no juega, que si Mourinho dice algo... En estos cuatro años ha consolidado a un equipo muy grande. Ha subido al primer equipo a jugadores como Busquets, Pedro, Thiago, Fontàs y Cuenca y Tello este año.

Primero habló el presidente blaugrana. Dijo que cuando se enteró de la noticia, en octubre, se quedó 'fotut' (jodido). Quería mantener la esperanza de que se quedase, pero Guardiola estaba firme con su idea, que no la quería manifestar ni adelante de la plantilla ni del público: solo pretendía que lo supiese la junta directiva, aunque el pasado miércoles que le transmitió a Sandro que lo diga en público. Y Sandro dijo que pidió a los reyes magos que le traigan su renovación pero no le trajeron. Después Guardiola explicó que todo llega a su fin y que no se veía más años en el Barça, que ya no le quedan fuerzas. Durante un tiempo no escuchará ofertas y aprovechará el tiempo para reponerse. Pero quizás dentro de un año o dos algún equipo de la Premier o de la Serie A le ofrezca su puesto. Mientras tanto, en rueda de prensa desmintió una posible charla con Abramovich. Quizás su estilo de juego se adhiere más a Italia, y la Roma podría ser su destino.

Todos los asistentes a la rueda de prensa se han quedado boquiabiertos cuando el presi ha dicho que el sucesor del técnico más glorioso del Barça va a ser Tito Vilanova. Pese a los nombres que han estado sonando a lo largo de la semana (Bielsa, Valverde, Luís Enrique, Blanc, Villas Boas...) la opción más acertada ha sido la del gerundense, porque va a conservar el mismo espíritu ofensivo y el mismo estilo de juego que había con Pep. Así que no va a cambiar mucho. La incógnita que se plantea para los próximos meses es qué hará Guardiola. Lo que queda es desear suerte a Tito.

Bielsa hace historia

El Athletic ha hecho realidad su sueño: volver a una final europea. Solo había jugado en una, en el año 1977, ante la Juventus, y en la final de esta misma competición. Esa final lo acabaron ganando los italianos. Pero ahora, de la mano de Marcelo Bielsa, ha pasado a la final de la Europa League, eliminando al Lokomotiv, Manchester United, Schalke 04 y ahora al Sporting de Lisboa.

En semifinales, el Athletic se enfrentó a los lusos. La ida se disputó en el José Alvalade. El Sporting disfrutaba de múltiples oportunidades, y el Athletic estaba irreconocible, aunque alguna tuvo. En el segundo tiempo Aurtenetxe adelantó a los leones tras un error de Insúa en una falta. Todo pintaba muy bien para un mal Athletic. Pero en el 75' Insúa puso el 1-1, también rematando en una jugada a balón parado. Y la mala noticia llegó cinco minutos más tarde, cuando Capel, ex sevillista, marcaba el 2-1 y ponía adelante a los leones portugueses en la eliminatoria.

En San Mamés tocaba darle la vuelta a la eliminatoria. Conociendo al Loco Bielsa, iba a afrontar este partido muy bien. Y como siempre, la afición bilbaína fue el jugador 12. Con Llorente, Muniaín, Javi Martínez y compañía, había fe. Además, valía un 1-0. El Athletic salió como una moto hacia la porteria de Rui Patricio. Jugaba como nos tiene acostumbrados. El gol no tardó en llegar. A los 17 minutos Susaeta anotó el primer gol de la noche, empalmando el balón desde la frontal del área. Más tarde, a Ibai Gómez se le anuló un gol bien anulado, por fuera de juego. Pero, en medio del huracán que habían hecho los leones en la meta sportinguista, Van Wolfswinkel volvió a poner adelante a los verde y blancos en la eliminatoria marcando un gol similar al de Susaeta viendo el disparo. 1-1. Pero si por algo se caracteriza el Athletic es por su afán de seguir marcando. Sobretodo si se va por detrás de una eliminatoria. Entonces, con delirio, se siguió buscando el segundo y se encontró. Llorente efectuó una jugada de las que se quedan en la mente. Con astucia, amagó a la defensa y dejó solo a Ibai para irse al descanso ganando el partido y empatando la eliminatoria.

En el segundo acto vimos un partido bastante movido. Javi Martínez se estrelló con la madera cuando ya parecía gol y, minutos después, el Sporting hacía lo mismo. Y cuando ya todos pensaban en la prórroga, vino el rey león, Llorente, para marcar a pase de Ibai.

El Athletic, agotado, pasó a la final de la Europa League derrotando al Sporting en dos partidos igualados. Pero eran los rojiblancos los que se merecían el pase a Bucarest, porque con jugadores tan jóvenes como Muniaín, Ibai, Ander o J. Martínez, ha eliminado a grandes de Europa.  El Bielsa Taldea puede clasificarse para como mínimo para la próxima Europa League, ganar la Copa del Rey contra el FC Barcelona y la Europa League ante el Atlético. Estaríamos hablando de un gran éxito, porque como he dicho antes, con jugadores tan jóvenes que no están habituados a jugar dos partidos por semana (y todos son vascos, navarros y riojanos) es muy complicado y meritorio a la vez. Así que las palabras "Europa" y "San Mamés" son sinónimas de "fiesta del fútbol". Porque en efecto, San Mamés es la catedral de este deporte.

Como locos a por Europa

Después del debacle de Barça y Madrid, al caer eliminados en las semifinales de la Champions cuando todo apuntaba a que ambos se iban a ver las caras en la final de Múnich, los equipos de la Europa League han hecho lo propio.

De un lado estaba el Valencia-Atlético de Madrid. Los chés, después de quedar terceros en la fase de grupos de la Liga de Campeones, tenían como objetivo volver a ganar un título europeo, como ya hicieron hace ocho años, al ganar la UEFA, para arreglar las cuentas perdidas con la afición tan exigente que tiene. Pero delante tenían a un Atlético que desde que Simeone ocupa su banquillo, sonríe. La ida se jugó en el Vicente Calderón, y no pudo ir mejor para el Atlético, porque terminó con un 4-2, con goles de Falcao por partida doble, Miranda y Adrián en el Atlético y Jonas y Ricardo Costa por parte del Valencia. Los colchoneros, lógicamente, estaban más contentos, pero el Valencia, gracias al gol de Ricardo Costa en el último minuto, confiaba en una remontada. La vuelta se jugó en Mestalla. El Valencia comenzó dominando el partido con claridad. Pero en el fútbol lo que valen son los goles, y para los locales no llegaba. Pero si algo ha aportado el 'Cholo' Simeone a este Atlético es la ambición en defensa y la tranquilidad de cara al gol. Y eso lo empleó en el segundo tiempo, al de sufrir un vendaval por parte del Valencia en el primer tiempo.

La primera mala noticia de la noche llegó a los quince minutos de la segunda parte. Canales, que hace unas semanas se recuperó de una lesión en la rodilla, estando apartado durante seis meses de los terrenos, sufrió la misma contusión, y se retiró del terreno de juego con lágrimas. Pasaban los minutos y el Valencia no daba señales de vida, hasta que Adrián sentenció la eliminatoria marcando un pedazo de gol. Mientras tanto, Diego Alves salvaba a los valencianistas. A falta de diez minutos para el final se montó un tangana porque los jugadores del Valencia pedían un penalty inexistente de Tiago, que fue expulsado en esa pelea. Al borde del pitido final, Mathieu pudo empatar el partido y dejar a la afición con un sabor de boca un poco mejor, pero Godín lo evitó bajo palos.

El Atlético ha vuelto a eliminar al Valencia dos años después. En esa temporada, la 2009/2010, el Atlético ganó la Europa League, ante el Fulham. Este año, después de eliminar al Valencia de Emery (que ha anunciado que el próximo año deja el club) con un global de 5-2, quiere ganar su segunda Europa League. Y se va a jugar la final ante el Athletic de Bilbao, así que va a volver a haber una final española en Europa después del Sevilla-Espanyol, del 2007.

El fútbol es injusto

El Barça ha quedado eliminado en las semis de Champions, después de enfrentarse a un Chelsea ultradefensivo. En la ida el resultado fue sorprendentemente un 1-0 a favor de los 'blues', con un gol de Drogba en la única jugada de ataque de los locales.

El pasado martes se jugaba la vuelta, en el Camp Nou. Al Barça le valía una victoria con dos goles de diferencia. El Chelsea, en cambio, se podía permitir una derrota por la mínima, aunque con un 1-0 venía la prórroga. Como es normal, el Barça puso las ocasiones desde el minuto 1. Y la posesión era aplastante a favor de los de Pep (rozó el 80%). Como pudimos observar, en la única situación que tuvo el Chelsea, Drogba, que fue quién la llevó a cabo, rezó, pidiéndole a Dios que llegue otra. Pero, en el 35', después de muchos intentos, Busquets metió el primer gol del partido y su primer tanto de la temporada. Asistió Cuenca, con un magnífico pase para que el de Badía defina frente a la porteria. Había muchísima calma, porque el partido se afrontó espléndidamente. Y más aún cuando Terry fue expulsado en una acción tonta, al propinarle un rodillazo a Alexis sin el balón de por medio, cosa que implica la roja directa. Así que todos los jugadores del Chelsea imitaron al Inter de Mou del año 2010, poniendo a nueve jugadores dentro del área. Drogba era la referencia. Él se encargaba de llevar las pocas contras que tuvieron los londinenses. Pero el Barça rompió esta barrera humana con un buen gol de Iniesta. Con este resultado el Barcelona tenía el billete para la final en el Allianz Arena, aunque Ramires, minutos después del 2-0 y al filo del descanso, hizo el 2-1 con un golazo de vaselina. Era un jarro de agua fría hacia el Barcelona, porque se tenía que someter a una prueba durísima: volver a perforar la meta de Cech.

El Chelsea, con nueve defensas

Tenía todo el segundo tiempo, pero los futbolistas no son máquinas, a pesar de parecerlo. Pero la posibilidad llegó a través de un penalty, cometido por el incansable Drogba sobre Cesc. Messi se encargó de tirarlo y de fallarlo, porque lo tiró al larguero. Solo hace falta verle la cara para darnos cuenta de lo difícil (por no decir imposible) que estaba la cosa y de lo que había fallado Messi. Y sí, los grandes también pueden fallar. Posteriormente hubo un gol bien anulado a los culés y un disparo a la madera de la Pulga. Pero minuto 92', cuando el Barça jugaba con 10 delanteros, Torres, que ingresó al campo minutos antes, marcó el 2-2, gol que dejaba tocados a todos, y en especial a los defensas azulgranas, que vieron como el Niño, sin estar en posición ilegal (porque partió de su campo) les ganó la espalda, hizo el contraataque el solo, regateó a Valdés y definió bien. Para la final, el Chelsea pierde a Terry, Meireles, Ramires y Ivanovic por sanción.

El Barça ha fallado. Primero, un segundo tiempo acaba cuando el árbitro lo decreta. Mientras tanto, se debe seguir con la misma intensidad. El Barça ha sufrido este problema que tiene en este partido y en muchos más. Este tanto ha decidido la eliminatoria, porque parecía que el Barcelona no iba a conceder muchas ocasiones de gol. Y otra dificultad que tiene el Pep Team es el de desbordad. Ningún hombre se ha atrevido a hacerlo. Todo eran toques y toques en tres cuartos de campo, y el Chelsea se mostraba a gusto, como es normal. Eso es lo que debe mejorar este equipo. Por lo demás, sigue siendo el mejor club del mundo.

El Bayern derrota al Madrid en los penales

Menudo varapalo se ha llevado el fútbol español en las semifinales de la Liga de Campeones. De una lado quedaban el Bayern y el Madrid, y del otro el Chelsea y el Barça. El partido que abría esta ronda era el Bayern-Real Madrid.


Pues bien, los bávaros se llevaron ese primero asalto por 2-1, con goles de Ribéry, Özil y Mario Gómez, en el 90'. En la vuelta, en el Bernabeu, tocaba remontar, así que el madridismo se abonó al espíritu Juanito. Solo necesitaba un 1-0, pero si el Bayern metiese algún gol, una diferencia de dos tantos (3-1, 4-1, 4-2...). El partido empezó de la mejor manera. Con casi el mismo once que en el Camp Nou y en el Allianz Arena (Casillas; Arbeloa, Pepe, Sergio Ramos, Marcelo; Khedira, Xabi Alonso; Di María, Özil, Cristiano Ronaldo; y Benzema), Cristiano marcó en el 6', de penalty, después de unas manos de Alaba en un chute de Di María. La final estaba cada vez más cerca. Y en el 15' Cristiano volvió a mojar, en unos primeros minutos fatídicos para el Bayern, porque ese tanto nació después de un error defensivo. Ya había muchísima tranquilidad. Pero el Bayern estaba muy serio. Creaba ocasiones y llegaba al arco de Casillas con cierto peligro. Entonces, en el minuto 26, Pepe provocó un penalty, al derribar a Mario Gómez. Y Robben lo metió, aunque Casillas estuvo cerca de pararlo. Era un partido de ida y vuelta, pero a medida que pasaba el tiempo, los visitantes conservaban más el esférico, aunque no llegaban en abundancia.

Y en el segundo tiempo todo seguía igual, tan igual que hasta en los últimos diez minutos todos pensaban en la prórroga, porque el Bayern tocaba en el medio campo, con tranquilidad, y el Madrid, cuando recuperaba el balón, apenas corría, aunque a Mario Gómez pudo hacer el 2-2, a falta de cuatro minutos. Y en las prórroga el guión era el mismo. Nadie se quería arriesgar. Y llegó la tanda de penales, una lotería que deja a unos tocados y a otros felices. Alaba, la joven promesa del Bayern, puso el 1-0. Cristiano falló incomprensiblemente el penalty o, mejor dicho, Neuer, el héroe del partido, lo atajó, cosa que le hacía romper su racha de llevar tres años seguidos sin errar desde los once metros. Mario Gómez hizo el 2-0, y Kaká volvió a fallar. El pesimismo se apoderó de todo el Madrid. En especial de Mourinho, que lo presenciaba todo de rodillas. Pero Casillas paró el lanzamiento de Kroos, y Xabi Alonso hizo el primero de tres para el Madrid (2-1). Y Lahm falló el cuarto penalty, así que Ramos tenía la posibilidad de empatar la tanda. Pero asombrosamente tiró el balón a las nubes. Finalmente Schweinsteiger hizo el 3-1 y el Bayern pasó a 'su' final. 


Es evidente que las tandas de penales son una lotería. Pero no se puede decir eso viendo el pésimo partido, o mejor dicho la pésima eliminatoria del Madrid. Este equipo tiene un potencial ofensivo increíble, pero no lo sabe aprovechar. Y eso se debe al mal planteamiento de Mourinho, que se conformó con el 2-0, y a partir de ahí ordenó a sus jugadores que pierdan sus identidades. El Bayern, por su parte, tiene un margen de mejora muy grande. Pero, de cara a la final de Múnich, lo tiene bien viendo que se va a enfrentar al Chelsea, sexto en la Premier. En esa final van a haber muchas bajas. Las principales van a ser Luiz Gustavo y Badstuber por parte de los muniqueses y Ivanovic, Meireles, Ramires y Terry por parte de los londinenses. Lo que está claro es que es una decepción para el fútbol español y el mundial, que se esperaba una final con un poco más de nivel.

El Madrid asalta a un Barça nefasto

El Real Madrid ha ganado El Clásico al Barcelona, por 1-2. Este partido se preveía duro para ambos equipos. Al Barça solo le valía la victoria para seguir soñando con la Liga (antes de empezar el partido había una diferencia de cuatro puntos). Y parecía que, después de haber cuajado un buen partido en Stamford Bridge (a pesar de perder por 1-0), se iba a cumplir el deseo de todos los culés. Al Madrid, por su parte, un empate no le iba mal, pero era evidente que la victoria era hacer un paso de gigante hacia el título de Liga. 

El Camp Nou recibió al Barça con un impresionante mosaico, con el lema de 'Somos y seremos'

El Barça llegó muy optimista a esta cita. La mayoría de los aficionados azulgranas apostaba por un triunfo local, y había quién creía en volver a hacer una manita. Pero un mal planteamiento de Guardiola, que alineó a Valdés, Adriano, Mascherano, Puyol, Alves, Busquets, Thiago, Xavi, Tello, Messi e Iniesta (con Alves de extremo, cosa que hacía el 3-4-3), hizo que el Barça se vea obligado a tirar la toalla viendo que difícilmente el Madrid va a pinchar hasta perder los siete puntos que hay.

El partido se inició igualado. La posesión era ligeramente favorable para el Barça. Pero el Madrid, que salía con Casillas, Coentrao, Ramos, Pepe, Arbeloa, Khedira, Alonso, Cristiano, Özil, Di María y Benzema (los mismos que en Múnich), creaba las ocasiones de gol en los primeros compases, por mediación de Benzema y CR7, quién casi marcaba al cabezear el balón en un córner. Alves era uno de los más activos del Barça. Tuvo el gol en sus botas, después de robarle la cartera a Ramos. Entonces se le adelantó demasiado la pelota, y Casillas salvó a los suyos en un uno contra uno. Pero en el minuto 17' Khedira adelantó al Madrid. La jugada nació de un saque de esquina. Pepe remató, imponiéndose a Adriano, Valdés interceptó el esférico levemente, Puyol lo protegió en boca de gol, y Khedira, que en algunas imágenes parece que esté en posición ilegal, dejó en ridículo a Puyi. 

No estaba siendo el mejor Clásico de la historia. Quizás fue el peor Clásico desde que está Guardiola en el banquillo del Barça y lógicamente, Mourinho en el del Madrid, porque nadie estaba acertado. Al Barça le tocaba remontar como sea si no se quería despedir de la Liga. Y, a diferencia de lo que dijo Karanka en rueda de prensa (sí, Mou sigue sin hablar. Solo lo hace cuando la UEFA le obliga), parecía el Chelsea-Barcelona, porque los blancos defendían en exceso. Messi tenía que soportar a unos cuatro jugadores cada vez que recibía un pase. Y, habitualmente, cuando el Madrid recuperaba la posesión, lanzaba un pelotazo a Cristiano y a Benzema, aunque en alguna ocasión hizo una contra típica del 'Mou Team' (tocar rápidamente hasta llegar al área rival). 

El partido era de ida y vuelta. Tello, por parte de los locales, intentaba desbordar a Arbeloa, aunque sin éxito. A Iniesta ni se le vio. Xavi falló lo infallable, porque se quedó solo frente a Casillas, pero lanzó el balón casi al centro. Thiago apenas creaba juego. En el Madrid todos estaban haciendo una buena actuación. Coentrao, a diferencia del martes pasado, no le daba libertad a Dani Alves. 

En la segunda mitad tuvo que entrar Alexis (que no entró en el once inicial por unas molestias) por Xavi. Y seguía el mismo guión. Pero a los dos minutos del cambio, en el 70', Alexis empató el partido. Tello chutó, pero Casillas interceptó el remate. Entonces, desde la izquierda, Adriano volvió a chutar y Casillas volvió a parar. Y Alexis, que se quedó solo frente a Casillas marcó a la segunda. Una auténtica carambola le devolvía la esperanza a los de Guardiola. Pero a los dos minutos de ese gol Cristiano hacía el 1-2 definitivo, marcando su gol 42 en Liga, uno más que Messi, que hizo un mal partido. Y como no, a raíz de una contra. Entraron Pedro y Cesc, pero nada pudieron hacer para evitar que el Madrid esté a seis puntos de volver a ganar la Liga cuatro años después.

Cristiano celebrando el definitivo 1-2

Guardiola ha fallado. No puede poner a un jugador del Barça B (Tello) cuando se está jugando la Liga. Sí, en unos años va a ser una estrella, pero ya va tener tiempo. Podría haber puesto a Pedro en su sitio, quién ya ha recuperado su forma. Y Thiago es muy joven para este tipo de partidos. Quizás Cesc era más adecuado, porque ha lleva disputando encuentros de esta talla desde hace años (véase la final de Champions del año 2006 entre el Arsenal y el Barça). Y lo peor que ha hecho Pep ha sido poner un 3-4-3 ante el Madrid más goleador de la historia (lleva 109 goles en Liga, a falta de cuatro jornadas). Está claro que para la siguiente temporada se deben hacer cambios, como fichar a un 9 estilo Eto'o, un defensa para suplir a Puyol (ya tiene 34 años) y darle un toque a Cesc, que ha empezado el año muy bien, pero ha ido aflojando. La semana que viene a estos dos equipos les esperan dos finales: remontar al Chelsea un 1-0 y al Bayern un 2-1.

El Madrid no está 'concentrão'

Pese a el poderío ofensivo del Madrid, pese a la gran capacidad que posee para las contras y las jugadas de ataque y pese a la pésima defensa que tiene el Bayern, el Real Madrid perdió por 2-1. Franck Ribéry, en el 16', adelantó a los bávaros mediante un remate después de un rechace en un córner. El partido estaba igualado. El centro del campo no tenía dueño porque ni Robben, ni Di María ni Özil cuajaron un buen partido. Y Kroos ni tuvo protagonismo. En el segundo tiempo, concretamente en el minuto 52, a raíz de un contraataque típico de los blancos, nació el 1-1. Benzema, el que jugó mejor por parte de los visitantes,  dirigió la jugada, le pasó el esférico a Cristiano, que se quedó solo frente a Neuer. Entonces CR7 falló incomprensiblemente, y el rebote le fue a Özil, quién le entregó a Benzema. El francés entró hasta la cocina, mandó un pase-chut para Cristiano y este le dejó en bandeja a Özil. Y sí, pareció una jugada de baloncesto. Eso le dejó tocado a un Bayern que anteriormente ya había tenido una ocasión en contra, también de Benzema, pero que, en cambio, tenía muchas situaciones de gol. Mario Gómez era el más activo de los muniqueses, y lo confirmó marcando un gol en el último minuto, como bien está acostumbrado el Madrid en esta temporada. La jugada nació a continuación de un desborde de Lahm a Coentrão, quién ha quedado retratado como el culpable.

2-1, obra de Mario Gómez.

30 millones de euros son los que pagó el Real Madrid el pasado verano para fichar a Fábio Coentrão, ex jugador del Benfica. Había ilusión mutua. El portugués estaba feliz por el fichaje, y el Madrid y Mourinho también. Pero el rendimiento del luso no está siendo el esperado, porque cuando Mou le da una oportunidad, el la malgasta. Pero no solo nos tenemos que fijar en el partido de Coentrão. Jugadores como Cristiano, Di María, Özil han suspendido el examen que tenía preparado el Allianz Arena, aunque el alemán roza el aprobado por el peso que conlleva marcar un gol como visitante en unas semifinales de Champions. Este el segundo equipo de la temporada que le ha plantado cara al Madrid (véase Barça como el primero).

Y la peor cara es la de Mourinho; le ha salido mal la táctica y además de eso ha dicho en la zona mixta que Guardiola es lo suficientemente inteligente como para ver como ha ganado las dos Ligas de Campeones como entrenador, cosa que es motivo de ser un mal perdedor.

Semana de lujo

Bayern de Múnich-Real Madrid (martes 17 de abril a las 20.45 h)

Bayern de Múnich-Real Madrid. Nada más mirar estas cinco palabras para darse cuenta que el partido que se va a disputar hoy a las 20.45 h en el Allianz Arena es un espectáculo. Vamos a ver un homenaje al fútbol. De un lado van a jugar futbolistas como Neuer, Schweinsteiger, Ribéry, Robben, Mario Gómez y Müller, mientras que del otro van a estar Casillas, Ramos, Xabi Alonso, Özil, Di María, Cristiano, Higuaín, Benzema...

Pero evidentemente, lo que se están jugando hoy ambos conjuntos es mucho. Quién gane, tendrá medio pie para la final, en el mismo escenario. El Bayern, que va segundo en la Bundesliga, ha renunciado definitivamente al título al empatar a cero ante el Mainz, partido en el que Heynckes ha reservado a muchos de los titulares. Y, lógicamente, quiere disputar la final del próximo 19 de mayo. En cambio, el Madrid va líder con cuatro puntos de ventaja respecto al Barcelona, y quiere volver a ganar una Champions después de diez años sin hacerlo.

Las claves de este encuentro estarán en las delanteras. Los dos equipos tienen a los mejores atacantes del mundo, y no destacan por poseer defensas fiables. O sea que, a la que una zaga defensiva cometa un fallo, el equipo rival lo va aprovechar. El mediocampo estará muy disputado. En este partido podremos ver como jugadores como Ribéry y Robben por una parte y Di María y Özil por otra van a tener el máximo protagonismo. Y si el Madrid marcara un gol, encarrilaría su pase a la gran final, porque en el Bernabéu siempre fusila a sus rivales.

Chelsea-FC Barcelona (miércoles 18 de abril a las 20.45 h)

Mañana vamos a ver un Chelsea-Barcelona o, lo que es lo mismo, el reencuentro de Iniesta con Stamford Bridge (recordemos que en el 2009 el Barça pasó a la final de Roma después de eliminar al Chelsea en el último minuto del partido de vuelta, con un golazo de Iniesta). El Chelsea viene de eliminar al Tottenham en las semis de la FA Cup, por 5-1, con una gran actuación de Juan Mata. Precisamente el ex del Valencia podría ser la esencia del Chelsea en esta eliminatoria, a menos que Di Matteo presente un equipo defensivo, como es habitual en los equipos que se enfrentan al Barça.

Esa será la incógnita. En mi opinión, el técnico blue debería alinear un once ofensivo, o al menos que tenga la línea defensiva un poco adelantadas, con consciencia. Porque ir a la defensiva contra el Barça es ser un kamikaze. Y los culés, por su parte, deben ser fieles a estilo: tocar y tocar, esperando a que la defensa rival se abra para Xavi y compañía encuentres espacios.

FC Barcelona-Madrid (sábado 17 de abril a las 20.00 h)

Y el partidazo que va a cerrar esta semana va a ser El Clásico de los clásicos. Barça y Madrid se van a ver las caras en el Camp Nou. Podríamos decir que es como una semifinal de la Liga, y los cuatro partidos restantes serían cuatro finales. Eso si gana el Barça, porque si empatan o gana el Madrid, el equipo blanco habría vencido en esta "final". La distancia es de cuatro puntos, y actualmente quedan quince posibles. A los barceloneses les falta jugar contra el Madrid, Rayo Vallecano, Málaga, Espanyol y Betis, mientras que a los madrileños les falta disputar esos cinco partidos contra el Barça, Sevilla, Athletic, Granada y Mallorca. No hay margen de error, así que a quién pinche le podría costar la Liga.

El próximo sábado se van a medir los dos mejores equipos del mundo, los dos mejores jugadores del mundo y los mejores entrenadores del mundo. Está claro de que medio mundo lo va a presenciar. Y sobretodo celebridades como Vicente Del Bosque, Heynckes, Di Matteo, y más entrenadores, seleccionadores y deportistas. Podría ser perfectamente la final anticipada de la Champions. Y nos podremos fijar si de unas vez Cristiano Ronaldo le toma la medida a los azulgranas o, por el contrario, Messi dé una exhibición. Y sí, el rendimiento del argentino en este tipo de partidos es altísimo. Se pone eufórico a su manera. En conclusión, va a ser, junto a la Euro 2012, los Juegos de Londres y a la final Champions, el mejor espectáculo deportivo del año, aunque seguro que va a superar registros de audiencia. Y lo que es indudable es que va a ser un partido tenso pero a la ves atractivo. Eso está en manos de los 22 hombres que lo disputen, además de sus técnicos y de los que entren de refresco. Si en cada detención que haga Undiano Mallenco -el árbitro del choque- los jugadores tienen que protestar, habrá una sensación de cierta incomodidad. Pero, si es al revés, todo el mundo va a disfrutar.

El héroe rojiblanco

Se llama Radamel Falcao, es colombiano, juega en el Atlético de Madrid, y es uno de los mejores futbolistas del mundo. Quizás está en el top 20. Y en el ránking de delanteros, debe estar en el top 10. Lo que es seguro es que es el jugador que mejor se mueve en el área rival. Muchos goles que ha metido con la camiseta colchonera los ha hecho a raíz de un centro, y entonces se ha buscado el solito el espacio. Y sino los mete así, crea la jugada, o lo hace con su socio Adrián. Y es que este año, en la Liga, lleva ya 22 goles (está a tres de superar su marca con el Oporto), situándose como el tercer goleador del campeonato, superado solo por Messi y Cristiano Ronaldo, además de los 8 que ha convertido en la Europa League, una competición que también se le daba bien con el Oporto.

El es el autor de exactamente el 50 % de los goles de su equipo en la Liga BBVA. Cuando un partido finaliza con un 1-0, lo normal es que el haya marcado ese tanto, como hizo en el último partido, frente al Rayo Vallecano. Sin el, este Atlético sufriría mucho más de lo que ha sufrido esta temporada.

Sin duda, el Tigre puede marcar una era, junto al 'Cholo' Simeone, Adrián, Diego y compañía. Esta temporada los objetivos que quedan son los de ganar la Europa League y los de clasificarse para Europa (actualmente, a falta de cinco jornadas, se encuentra a 6 puntos del cuarto puesto y a tan solo 1 del sexto puesto). Y, de cara al año que viene, si se fichan a dos o tres jugadores con nombre, se puede volver a hacer al Atlético un equipo grande, y por que no, volver a ganar títulos regularmente.

En el fútbol todo es posible

Jornada 25. El Zaragoza ocupaba la última posición de la liga. Parecía que el equipo maño iba a descender a segunda. Se jugó el Málaga-Zaragoza. Y finalizó con un 5-1 favorable a los de la costa del Sol. Manolo Jiménez entró a la rueda de prensa, dijo que sentía vergüenza y se marchó. El pesimismo se apropiaba del Zaragoza y de todo su entorno.

Jornada 26. El Zaragoza derrotó al Villarreal en La Romareda en el último minuto, por 2-1.  Pese a que seguía estando difícil, hay quién creía en el milagro. Ese partido le devolvió la moral al Zaragoza que anteriormente había perdido. Había fe.

Jornada 27. Los maños visitaban a la Real Sociedad, y el partido acabó con un 3-0 en contra. La desilusión, de alguna manera, volvió.

Jornada 28. Tocaba jugar contra el Osasuna, en La Romareda. Ese encuentro estuvo bastante igualado hasta el final. Hélder Postiga, en el 85', rompió el empate para poner el 1-0. Pero en el 87' Roversio dejó a los aragoneses con un muy mal sabor de boca, después de poner las tablas mediante un córner.

Jornada 29. El Zaragoza afrontaba un calendario complicadísimo. Empezaba visitando al Valencia, en Mestalla. Pablo Hernández adelantó a los chés con un gol tempranero. Y en el 21' parecía que los tres puntos estarían asegurados para el Valencia, porque P. Álvarez fue expulsado. Así que el Zaragoza se quedaba con diez jugadores. Pero a la media hora Del Cerro pitó un penalti favorable a los visitantes, y Apoño lo convirtió para poner el 1-1. Pese al claro dominio del Valencia, el empate reinaba en el marcador. A escasos minutos de llegar al final del partido, Apoño marcó el 1-2. Parecía mentira, porque además Zuculini también fue expulsado, en el 87'. El Zaragoza acabó con nueve, pero se llevó los tres puntos mientras Mestalla pitaba a Unai Emery. 

Jornada 30. Tocaba recibir al Atlético de Simeone. De nuevo, fue un encuentro igualadísimo. Pero en el minuto 93, cuando el partido llegaba a su fin, Godín cometió un penalty sobre Hélder Postiga. Lo lanzó Apoño para ganar por 1-0. 

Jornada 31. Tocaba enfrentarse al Sporting de Clemente, en Gijón. Ese partido era crucial para ambos equipos, solo valía la victoria, ya que ambos están en la pelea para salvarse. El Zaragoza se adelantó con un gol de Postiga, en el 36. Pero Eguren volvía a poner el empate, en el 48. Cuando ya quedaban unos segundos, Lafita remató un centro para marcar el 1-2. El Zaragoza iba directo a la salvación.

Jornada 32. El Barcelona visitaba al Zaragoza. Los culés necesitaban los tres puntos para seguir vivos  para ganar la Liga y los maños necesitaban no perder para no distanciarse de los que marcaban el descenso. Pues bien, tuvo la oportunidad de marcar el primer gol del partido, después de que la zaga azulgrana cometiese penalty. Como Apoño no estaba por sanción, lo chutó Aranda, pero Valdés lo atajó. Pese a ese marrón, los maños lo siguieron intentando hasta que Aranda marcó un gol, con un poco de fortuna. Ponía el 1-0, así que saltaba la sorpresa. Pero en el 35', Puyol empató el partido a raíz de un error de Roberto, en un córner. Y después de una contra, Messi adelantó al Barça. Es ley. Empezar ganándole al Barça o al Madrid no significa nada, porque normalmente acaban remontando. El Madrid ya lo demostró en el Madrid 3-1 Zaragoza. Al filo del descanso, fue expulsado Abraham por doble amarilla, así que era prácticamente imposible conseguir puntuar para el Zaragoza. Finalmente, Messi marcó el tercero, desde los once metros, y le sirvió a Pedro para poner el definitivo 1-4.

Jornada 33. A pesar de la derrota en el último partido, el Zaragoza necesitaba los puntos como el agua. Pero no fue así. Los blanquillos visitaban a un Sevilla en buena tónica. Fazio hizo el 1-0, y a partir de ahí el Sevilla fue el claro dominador. Negredo hizo el segundo en el 28' y sentenció en el 42'.

Jornada 34. Venía el Granada a Zaragoza. Entre ambos estaban a ocho puntos. Era un partido decisivo. Dujmovic marcó el primer gol, en el minuto 5, y entonces el Zaragoza se dispuso a esperar al Granada. A pesar de la expulsión de Micael en el 93', los maños se llevaron los tres puntos, colocándose a cinco puntos de la salvación, que la marcan el Granada y el Villarreal con 36 cada uno.

El Zaragoza tiene una opción única para salvarse. A falta de cinco partidos, podría lograr algo histórico. Para ello, deberá ganar la mayoría de partidos que le restan, que son frente a Mallorca, Athletic, Levante, Racing y Getafe. Los más difíciles son los del Athletic y del Levante, aunque ambos partidos se van a jugar en La Romareda. Si este equipo resucitaba antes, podría no ocupar el 18º puesto. Un 18º puesto que ocupa por delante del Sporting (a 3 puntos) y del Racing (a 5 puntos).

Los pericos se dan un festín

Quién iba a decir que después de que el Espanyol esté cinco jornadas sin ganar derrote al Valencia, que venía de empatar en el Bernabéu y de ganar al Rayo, reubicándose en la tercera plaza. Hoy, a las 12, se jugaba el Espanyol-Valencia. El empate no servía a ninguno; pues lo que se están jugando en estos momentos ambos clubes es muy importante. El objetivo de los blanquiazules es acceder a la próxima edición de Europa League. El de los chés es acabar la Liga tercero, para entrar a la Champions sin disputar la previa.

El partido empezó bastante igualado, sin un dueño. Las ocasiones llegaban tímidamente sobre los arcos de Cristian Álvarez y de Guaita. El primer gol del Espanyol llegó en el minuto 25', cuando Sergio García culminaba un buen centro y Cristian Gómez lo remataba. Pero Pochettino quería más. Minutos después, llegó un auténtico golazo de Verdú, tras chutar el esférico desde la frontal del área. Llegaba la tranquilidad, y el Valencia seguía intentándolo, pero no lo lograba. Y Sergío García seguía haciendo de las suyas. Llegó el segundo tiempo y el Espanyol continuaba con su monólogo. Dominaba, aunque el Valencia no pasaba por apercibido. Entró Álvaro Vázquez por Weiss, y la primera pelota que tocó la metió. El gol nació después de un error garrafal de Guaita, cuando entregó la pelota a Sergio García, y este le pasó a Álvaro, que marcó el tercero. Finalmente, en el minuto 79, Kalu Uche puso el cuarto gol, después de un gran pase de Víctor Sánchez, que había entrado previamente. El Espanyol ganó 4-0 a un Valencia que había guardado a hombres como Soldado, Jonas o Aduriz. La única buena noticia para Emery es que Canales ya está en buena forma, así que podrá contar con él para el próximo jueves en el partido de ida de semifinales de la Europa League ante el Atlético de Madrid. Y la peor noticia es que hoy puede perder el tercer puesto si el Málaga gana a la Real Sociedad. El Espanyol, por su parte, se sitúa octavo, a un punto de Europa, aunque con un partido más.

Una delantera de ficción

Benzema, Higuaín y Cristiano Ronaldo. Uno juega para Francia, otro para Argentina y otro para Portugal. Los tres juegan en el mejor Madrid de la historia, o como mínimo el Madrid más goleador. Este tridente está batiendo todos los registros. Y si en un partido ven que pone que los tres son los que han marcado los goles de los blancos, no se sorprendan: es normal. Porque estos tres jugadores forman parte de la mejor delantera del mundo, sin duda.

En Liga suman 70 goles: 41 de Cristiano, 21 de Higuaín y 18 de Benzema, más de la mitad de los 107 que lleva el Madrid en Liga. Cuando Higuaín no mete un gol, parece que esté en crisis; cuando no lo hace Benzema también; y cuando Ronaldo tampoco también está en crisis. Pero precisamente el portugués ha metido 41 goles en Liga, dato que le hace luchar por la Bota de Oro, el Pichichi y superar su récord (solo le hace falta convertir un gol). Está empatado con Messi, que ayer metió dos goles, marcando en diez partidos consecutivos.

Cristiano lleva más goles que el Racing, Sporting, Zaragoza, Villarreal, Granada, Real Sociedad y Betis, cifra que indica que la diferencia que hay entre Barça y Madrid y los demás equipos es bestial. Y, entre este tridente, llevan más goles que todos los equipos menos el Barcelona. Esto apunta a que en años, quizás en décadas, no va a ganar el título de Liga otro equipo que el Barcelona y el Madrid.

Fallece Morosini, jugador del Livorno

·La Federación italiana de fútbol ha decidido cancelar toda la jornada

Piermario Morosini, jugador de 26 años del Livorno (equipo italiano que actualmente se encuentra en la Serie B, la segunda división italiana) ha fallecido hoy alrededor de las 17.00 h, tras sufrir un paro cardíaco en el encuentro ante el Pescara. Este caso no tiene nada que ver con el de Fabrice Muamba, jugador del Bolton que también se desmayó en un encuentro, aunque no murió.

El jugador livornés se ha desplomado en el campo cuando corría el minuto 33', y su equipo ganaba por 0-2, pero en ese momento el resultado era lo de menos. El partido había empezado hoy a las 15.00 h. Entonces Morosini se desvaneció en torno a las 15.30 h. Cuando sucedió, en seguida saltaron varios médicos a la hierba para tratar de reanimarlo. Sin éxito, salió una ambulancia, y se lo llevaron al hospital. A las cinco la cosa pintaba muy mal, y minutos después acabó muriendo.

Esta noticia es muy trágica. Va a dar mucho que hablar en los próximos días. Seguramente hoy se va a hacer un minuto en muchos estadios de fútbol, sobretodo en los de Italia. El Livorno, que va 17º, pierde a un jugador de la manera más fea posible, a raíz de una muerte. Desde FC Periodismo le mandamos todo el apoyo al Livorno y a todo el entorno del jugador.

La pierna de Rossi lo vuelve a condenar

Han pasado unos 6 meses desde que Giuseppe Rossi se lesionó en los ligamentos cruzados. Eso, sin duda, preocupaba muchísimo al Villarreal, que también perdía a Nilmar por lesión (aunque no tan larga)   y a jugadores como Cazorla y Capdevila, que se marchaban al Málaga y al Benfica.

Esta temporada está siendo complícadísima para el submarino amarillo. El decimoséptimo puesto en Liga (a siete puntos del descenso, aunque hace un par de jornadas la distancia estaba más reducida), la eliminación en la Champions perdiendo todos los partidos y la eliminación en dieciseisavos de final en la Copa del Rey ante el Mirandés (un 2ª B) han hecho que se hayan hecho dos cambios de técnico (Molina por Garrido y Lotina por Molina). 

Y cuando Rossi veía la luz al final del túnel (faltaba una semana para que concluya la lesión), se volvió a romper en el mismo sitio de la rodilla del italoamericano. Esto hace que se pierda el final del año, la Eurocopa, que está por llegar en dos meses, y el principio de la temporada que viene. Y además habían rumores de que Rossi podría ser traspasado a algún equipo de Champions, pero ahora se han esfumado por esta mala noticia. Pero, como muchos deportistas que han sufrido este tipo de lesiones, como David Villa o Ricky Rubio, ya habían afirmado que la única forma que se puede usar para afrontar este tipo de situaciones es sonriendo y estar animado.

Raúl está imparable

Quién iba a decir que un jugador 34 años sea uno de los mejores jugadores de ni más ni menos que la liga alemana, la Bundesliga. Raúl González, leyenda del Real Madrid, abandonó el club blanco el año 2010 para aventurar en Alemania. El Schalke 04 lo fichó el año 2010, y desde ese momento el madrileño está teniendo su segunda juventud.

Y es que con el equipo minero Raúl ha metido 39 goles, 19 en su primera temporada y 20 en esta, a falta de varios partidos. Con el Schalke 04, ha conseguido una Copa de Alemania y una Supercopa de Alemania, además de ser un componente del mejor once de la Liga de Campeones de la temporada 10/11 y de meter el mejor gol de la edición pasada de la Bundesliga y llegar a las semifinales de la Champions 10/11 y a los cuartos de final de la Europa League de este año. Sin duda, Raúl está cuajando una gran etapa. Con todos los goles que ha convertido y con los dos títulos que ha ganado, se tiene que sentir orgulloso. Evidentemente no va parece que vaya a poder seguir con este nivel durante más años (por eso se habla de que podría fichar por algún club de la MLS, de la liga estadounidense). Con el doblete que le ha hecho al Hannover 96 (3-0) y con más buenas actuaciones, está ayudando mucho al equipo para volver a la Champions. Ya lo pudo comprobar el Athletic, cuando se enfrentaron contra el Schalke y Raúl marcó en el Veltins-Arena y en San Mamés.

Segundo gol de Raúl en el Schalke 3-0 Hannover

Llega el derbi madrileño más tenso

A un lado, el Atlético de Madrid. Al otro, el Real Madrid. Esta semana se va a disputar uno de los mejores partidos que se pueda presenciar hoy en el mundo del fútbol. Y sí, en este derbi se van a definir los objetivos de ambos clubes. El de los colchoneros es el de clasificarse para alguna competición europea. Seguramente el 'Cholo' tiene en mente el de estar en la próxima Europa League, aunque la afición rojiblanca es optimista y cree en volver a disputar la Champions pese a estar a seis puntos de ello. Pero si el Atlético quisiera entrar a esta competición, debería haber ganado al Levante (4º) el fin de semana pasado, partido que acabó en un 2-0 favorable a los granotas.

El Madrid, por otra parte, necesita los tres puntos como el agua. Viene de empatar a cero en el Bernabeu frente al Valencia, y el Barcelona le ha recortado los diez puntos que tenía de ventaja a cuatro. También reforzaría la moral merengue, además de mejorar la imagen de cara al Clásico, que está a la vuelta de la esquina. En este partido el Madrid tiene que regenerarse respecto a su actuación frente al Valencia. En este 'match' el Madrid estuvo notable en la delantera. Solo le faltó tener puntería, y que Guaita no pare todo. En defensa, en cambio, no estuvo fino. Los ches carecieron de muchas ocasiones de gol, como dos palos, de Ricardo Costa y Tino Costa, o un uno contra uno de Jordi Alba, entre otras. Quizás se deba al mal partido de Xabi Alonso, pero el Madrid siempre nos tiene acostumbrado a permitir al rival tener alguna opción de marcar.

El Atlético no puede perder si quiere ingresar a la Europa League. El Osasuna se podría distanciar, y equipos como el Sevilla, el Espanyol, el Getafe, el Athletic y el Rayo Vallecano se podrían acercar y dejar al Atlético muy tocado. Y, como he dicho, el Madrid solo puede pensar en la victoria. Pero todos conocemos a Simeone. Al técnico argentino no se le dan maleste tipo de partidos, así que podría plantear uno muy serio. El miércoles 11 de abril a las 22.00 h (TV: la Sexta y autonómicas), en el Vicente Calderón lo vamos a comprobar.

Resultado de la ida (26 de noviembre 2011, jornada 14): Real Madrid 4-1 Atlético de Madrid

España pasa a 'semis' sin despeinarse

David Ferrer ha cerrado la eliminatoria que enfrentaba a España frente a Austria. Ferru le ha ganado a Melzer en el quinto partido de estos cuartos de final de la Copa Davis por 7-5, 6-3 y 6-3, poniendo un 4-1 en el global de la eliminatoria, disputada en Castellón. El partido, como lo demuestra el marcador, ha empezado trabado, pero el alicantino ha desplegado su buen juego y ha ganado de forma contundente al vienés. La eliminatoria se inauguró con victoria española. Almagro ganó a Melzer por 6-2, 6-2 y 6-4. El segundo partido también se lo llevó España. Esta vez fue Ferrer. Apalizó a Haider-Maurer con un 6-1, 6-3 y 6-1, y todo estaba de cara. El tercer partido, de dobles, fue para Austria. Marach y Peya derrotaron a Granollers y López con un ajustado marcador (6-3, 4-6, 4-6 y 6-7), pero como dije, Ferrer iba a ganar de nuevo, esta vez a Melzer, por 7-5, 6-3 y 6-3, y entonces España había logrado el billete para las semifinales. Finalmente Almagro ha puesto el toque final frente a Peya, por 7-5 y 7-5. En este partido Nico no se motivó como se motivaría en un partido importante. En semifinales está esperando la selección de Estados Unidos, que ha vencido a Francia por 2-3. Sin duda va a ser emocionante, pero a la vez complicado, a menos que Nadal se recupere de sus molestias y pueda asistir. En la otra semifinal se van a enfrentar República Checa y Argentina. Ambas han ganado por 4-1, a Serbia y Croacia respectivamente.

Ricky se despide de la temporada y de los Juegos

Hace unas semanas, Ricky Rubio, actual jugador de los Minnesota Timberwolves, se lesionó en la rodilla, al chocar con Kobe Bryant. Este partido finalizó con una victoria angelina (LA Lakers 102-105 Timberwolves). Concretamente se ha fracturado los ligamentos cruzados. A consecuencia de esto se va a perder todo lo que queda de temporada más los Juegos Olímpicos de Londres. Esto, sin duda, es un marrón para la carrera del masnovense. Va a tener que esperar entre seis y nueve meses para pisar un pabellón. Pero Ricky se muestra optimista, afirmando que "solo hay una forma de salir de ésta: ser positivo y sonreír".

Los Timberwolves pierden a una de sus estrellas, y tienen que dar la cara a un final de temporada que se prevé complicado y a unos play-offs que van a ser complejos si los minesotos no mejoran su puesto en la NBA. Además en julio están las Olimpiadas. Hace poco menos de cuatro años Ricky ganó la plata. Era en los Juegos Olímpicos de Pekín, en el 2008.

A causa de esta grave contusión, muchos deportistas han dado todo su apoyo a través de Twitter. Pau Gasol, por ejemplo, ha declarado que "la lesión de Ricky hace que me ría de mi situación y de un posible traspaso". Otro español, Rafa Nadal, se ha grabado en un vídeo y lo ha publicado en la red social, donde dice que "es muy joven y tiene muchos años por delante para triunfar".

El Barça afronta una final

Hoy, día 3 de abril del 2012, se juegan dos partidos de la vuelta de cuartos de la Liga de Campeones, el Bayern de Munich-Olympique de Marsella y el Barcelona-Milan, todo un partidazo. En este partido ambos equipos tienen opciones para pasar. Cada uno tiene un 50% de posibilidades, porque en la ida el resultado fue un 0-0. Evidentemente el Barça, que se juega llegar a las semifinales por quinta vez consecutiva, es mejor equipo que el Milan, pero el conjunto milanés pasaría en caso de victoria visitante o en caso de que haya un empate con goles.

El hombre al que hay que destacar más del Milan es a Ibrahimovic. El sueco tiene muchas cualidades. Una es de ellas es el juego aéreo, porque medir 1,95 metros y enfrentarse al Barça, equipo que sufre mucho en este aspecto es ser un privilegiado. Está Piqué, que mide 1,92 y está Puyol, que no es muy alto, pero siempre le recordaremos por goles que ha metido a equipos como el Real Madrid, el Valencia o a la selección alemana, en las 'semis' del Mundial 2010. Pero no es el único peligro. Boateng, mediocentro alemán, aunque de nacionalidad ghanesa, es otra de las estrellas de este gran Milan. Se puede recordarlo por aquel maravilloso gol que le hizo al Barcelona en la fase de grupos de esta misma edición de la Champions (Milan 2-3 Barça), después de hacerse un autopase de tacón y batir a Valdés. También está Pato. El crack brasileño, que metió uno de los goles más tempraneros de la historia de la Champions en el partido de ida de grupos ante el Barça (2-2) acaba de salir de una lesión, así que no parece que vaya a jugar de titular. La gran ausencia de hoy, y que lo fue en la ida, la semana pasada (en el Milan 0-0 Barça) va a ser Thiago Silva, la referencia en defensa del club rossonero. Y por último está Robinho. El delantero brasileño no está en forma, pero a la que la zaga blaugrana le deje espacios, va a aprovecharlos y seguramente va a aportar mucho peligro. Pero lo más intrigante es saber si Allegri va a alinear un equipo defensivo, con los once hombres en su campo, o va a salir a marcas, que sería la mejor opción para el Milan.

Pero con este Barça no hay que preocuparse de las amenazas de otros equipos. Hoy se prevé un partido en el que los catalanes tengan todo el dominio. Es más, hasta Guardiola podría alinear a Alves de extremo, de forma que quedaría un 3-4-3. Si Messi, Iniesta y Xavi (pese a unas molestias, Pep va a poder contar con el egarense) están finos y atrás no hay errores, podríamos ver un espectáculo. El argentino está ante una cita muy importante. Si hoy 'moja', puede poner tierra de por medio con Mario Gómez por la guerra de ser máximo goleador de esta Champions (13 por 12 del alemán), además de acercarse a Pelé en su mejor temporada goleadora (Messi suma 56 en esta temporada y Pelé convirtió 66 en el año 1958 y también ampliar su cuenta goleadora ante equipos italianos (solo ha hecho 1 gol). Hoy Pep ha afirmado en rueda de prensa que está seguro de que van a encajar un gol, no obstante, creo que hay que dejar el pesimismo de un lado y confiar en Mascherano, Piqué, Puyol, Valdés y compañía, aunque el trabajo que va a tener Sergio Busquets va a ser muy complicado. Y si, como ha dicho Carles Puyol, el partido de hoy es una final. No hay margen de distracciones.

Últimos partidos entre Barça y Milan:
2011/2012 Cuartos de final-Ida: Milan 0-0 Barça
2011/2012 Fase de grupos-Jornada 5: Milan 2-3 Barça
2011/2012 Fase de grupos-Jornada 1: Barça 2-2 Milan
2005/2006 Semifinales-Vuelta: Barça 0-0 Milan
2005/2006 Semifinales-Ida: Milan 0-1 Barça

River Plate prepara su retorno a primera

River Plate, el equipo más laureado de Argentina, descendió a la segunda división argentina el pasado junio. Todo era un caos, pero, gracias a las contrataciones de grandes jugadores, como Trézéguet, Cavenaghi, Ponzio o 'el Chori' Domínguez, se está llevando a cabo el objetivo de retornar a La Banda a primera, de la mano.

El club porteño es líder de la categoría, junto a Instituto de Córdoba. En este sistema de ascenso los dos primeros suben a la Primera A, mientras que el tercero y el cuarto juegan 'play-offs' contra el decimooctavo y contra el decimoséptimo de la Primera A. A falta de 11 partidos, la distancia que mantiene con la resta de equipos parece suficiente como para subir a primera.

Si River sigue a este ritmo, va a tener garantizada la vuelta a la Primera División argentina. Y cuando lo haga, si mantiene estos jugadores y si salen buenos jugadores de la cantera, va a volver a ser un grande.

Torres revive

Fernando Torres, actual jugador del Chelsea, ha vuelto a marcar un gol después de cinco meses sin hacerlo. Fue hace unos días, en el partido que enfrentaba a los 'blues' ante el Leicester City, jugándose el billete a semifinales de la FA Cup. En este partido, que finalizó con un 5-2 (con goles de Cahill, Kalou, Torres 2 y Meireles por los de Beckford y Marshall), no solo anotó un doblete Torres, también hizo dos asistencias de gol, a Kalou y a Meireles. Y en la última jornada ha metido un gol en el Aston Villa 2-4 Chelsea.

El Niño vuelve a sonreír, porque además la destitución de Villas-Boas y la contratación de Di Matteo parece que le ha ido perfectamente al Chelsea, porque ha remontado la eliminatoria de cuartos de Liga de Campeones frente al Nápoles (en la ida perdieron por 3-1 con Villas-Boas y en la vuelta ganaron por 4-1), ha clasificado al Chelsea para las semifinales de la FA Cup (frente al Tottenham) y le está dando una cara más renovada en la Premier, donde va quinto. Si el fuenlabreño sigue así, podría asistir a la Eurocopa 2012 de Ucrania y Polonia, porque actualmente solo Llorente y Soldado están en buena forma para acudir. Así que, después de estos dos 'killers', Torres es el delantero que tiene más opciones, porque jugadores como Negredo y Pedro no están dando el rendimiento esperado (pese a que Pedro está saliendo de una lesión) y Villa está lesionado desde Diciembre.

La Liga se abre

A falta de ocho jornadas para que acabe la Liga, todas las luchas por los diferentes objetivos están muy abiertas. La principal, la pugna por el título de Liga, está más peleada que nunca. El Madrid, hace unas semanas lideraba la clasificación con 9 puntos de diferencia respecto al Barça, ahora lo hace con 6, a causa de sus dos empates ante Málaga y Villarreal (ambos con un 1-1). El Barcelona está en forma, y a pesar de la apisonadora en la que se ha convertido el Madrid (tiene un promedio de 3,3 goles por partido), hay esperanzas de la remontada por el motivo del calendario, ya que el club blanco se está enfrentando a un final de campeonato complicadísimo.

Más abajo podemos ver la lucha más atractiva, la de conseguir un billete para Europa. Podemos ver como el Valencia y el Málaga se están enfrentando por el tercer puesto, posición que envía directamente al club que acaba tercero a la Champions, y, en cambio, el cuarto debe clasificarse. Solo hay un punto de diferencia entre Ches y albicelestes. 5º está el Levante, que, milagrosamente aguanta jornada tras jornada en los puestos más altos. Y Osasuna, la otra revelación del campeonato, está en una situación similar a la de los granotas (solo se llevan dos puntos). Séptimo está el Atlético, que, a pesar de sus altibajos, parece que ha encontrado la manera de jugar bien. El Espanyol, que se sitúa detrás del Atlético, está en forma y a pesar de su última mala racha, es un equipo que tiene su meta cada vez más cerca. El Sevilla, que va noveno, ha mejorado excesivamente desde que Míchel es el técnico, después de la destitución de Marcelino. Y otro equipo que tiene como finalidad entrar en la Europa League es el Athletic, que pese a haber puntuado un punto de los últimos quince posibles, va directo a esas plazas.

Y la pelea más dramática es la del descenso. Zaragoza, Sporting y Racing ocupan la antepenúltima, penúltima y última posición. Los maños, que en los tres últimos partidos han ganado al Valencia (1-2), Atlético (1-0) y Sporting (1-2), son los que tienen más opciones de salvarse de esos tres equipos, porque también tiene la moral alta. El Villarreal, asombrosamente, se asienta en la decimoséptima posición, y está a cuatro puntos del Zaragoza. Más adelante están la Real Sociedad, el Granada y el Betis, aunque sus situaciones no son tan aparatosas.

Yo creo que esta Liga está demasiado abierta, ya que, por ejemplo, el Zaragoza (18º) está a tan solo quince puntos del Osasuna (6º). Salvo Barça y Madrid, los equipos que ocupan las posiciones más altas están pinchando en muchas ocasiones. Las sorpresas son el Levante y el Osasuna, que sin duda sus objetivos eran la permanencia, y el Villarreal, que después de la venta de jugadores como Cazorla y Capdevila y las lesiones de Rossi y Nilmar se ha desmontado hasta el punto de estar luchando por la permanencia.